Ugyanolyan tömegű, de különböző tömegeloszlású testek tengelyre számított tehetetlenségi nyomatéka különböző. A tengelyre számított tehetetlenségi nyomaték egyenesen arányos a tömegnek a tengelytől mért távolságnégyzetével. Minél „több” tömeg helyezkedik el a forgástengelytől távolabb, annál nagyobb a tehetetlenségi nyomaték, és fordítva, minél közelebb van a tömeg forgástengelyhez, annál kisebb a tehetetlenségi nyomaték.
Mindkét tárcsára 8 ugyanolyan anyagú, méretű és alakú fémgyűrű van szerelve.
A baloldali tárcsán a forgástengelyhez a lehető legközelebb helyezkednek el a gyűrűk, vagyis az így kialakított testnek kisebb a tehetetlenségi nyomatéka, mint a jobboldalinak: a jobboldali tárcsán a tömegek messzebb helyezkednek el a forgástengelytől.
Forgassuk meg mindkét tárcsát, úgy, hogy ugyanakkora fordulatszámmal forogjanak.
Sokkal könnyebb a baloldali tárcsát (amelyiknek kisebb a tehetetlenségi nyomatéka) megforgatni, mint a nagyobb tehetetlenségi nyomatékú jobboldali tárcsát. Vagyis több energiát kell befektetni a jobboldali tárcsa megforgatásához, mint a baloldali tárcsa megforgatásához.
(Forrás: Palais de la
découverte, Paris)